沖縄1人旅行：問題の軽石、想像していたよりも酷かった

沖縄が、軽石によって船舶の航行、漁業、観光等において様々な被害が出ていることは知っているだろうか。原因は、今年8月に発生した小笠原諸島・福徳岡ノ場の海底火山噴火に由来する。沖縄県は、「発生した大量の軽石は今後も県全域の広い範囲で繰り返し漂流・漂着することが予想され、早急かつ継続的な対応が必要」と説明している。

今年11月に1人で沖縄を訪れた際に、軽石の現状を目の当たりにした。沖縄の綺麗な海に、泥のような塊が浮いているのだ。最初は波が押し寄せているかと思ったが、近くで見ると小さい粒が塊となっている。

FNNプライムオンラインによると、軽石除去に海底の砂利を取り運ぶための船が投入。10日間で10トントラック350台分に相当する軽石を集めており、1月上旬まで作業を続ける予定だという。

以下に11月上旬時点で撮影した、軽石の写真を載せておく。

シェラトン沖縄 サンマリーナリゾートの軽石

これは、シェラトン沖縄 サンマリーナリゾートの海で撮影したもの。浮いている物体こそが、軽石なのだ。美しい海の奥に茶色い塊がプカプカと浮いている。

古宇利大橋の軽石

古宇利大橋の手前にある海岸沿いは、軽石で覆い尽くされていた。歩くとザックザック音が鳴る。

上から見ると、軽石が海岸に押し寄せていることがわかる。

橋の上からの様子は、衝撃的だった。巨大な塊が海のど真ん中に何本も横たわっており、見ているうちに恐怖さえも感じた。

古宇利島にあるハートロックの軽石

古宇利島の観光名所であるハートロックの周りも、軽石で覆われていた。