意外と知らない「iPhoneが出る前のApple」

iPhoneが出る前のAppleは、今とはまるで違う会社だった。時価総額世界トップクラスの巨大企業として誰もが知る存在になったAppleだが、その道のりは決して順風満帆ではない。僕にとってAppleは、ずっと「Macの会社」だった。デザインのできる友達が持っているもの。Apple＝Macという印象のほうが圧倒的に強かった。でもAppleの歴史を掘れば掘るほど、「よくここまで来たな」と思わずにいられない。

社内の権力闘争に敗れ、ジョブズが自ら共同創業した会社から追い出された。追い出されたジョブズはNeXT Computerを創業し、ルーカスフィルムからPixarを500万ドルで買収し、さらに500万ドルを出資（計1,000万ドル）。このPixarがのちにディズニーに70億ドル以上で買収される。

倒産寸前の暗黒時代。ジョブズ不在のAppleは迷走。製品ラインナップは肥大化し、方向性を見失い、倒産寸前。転機は1996年、AppleがNeXTを4億ドル以上で買収、ジョブズが復帰。自分が追い出された会社に、自分が作った会社ごと買収される形で戻る。NeXTの技術はのちにMac OS Xの基盤に。

1998年。iMac G3発表。半透明でカラフル。フロッピーディスクドライブ廃止という大胆な判断。「世界はCDとインターネットに移行する」というジョブズの読みは正しく、iMac G3はApple復活の象徴。倒産寸前だった会社が、たった1つの製品で息を吹き返す。

2001年、iPod発表。「1,000曲をポケットに」でiPod発売。2003年にiTunes Store開始。音楽の聴き方だけでなく「買い方」そのものを変えた。iPodの成功は、Appleが「コンピュータの会社」から「ライフスタイルの会社」へと変貌する決定的な一歩。