日本とAppleの特別な関係

2026年4月1日、Appleは創業50周年。iPhoneは知っている、AirPodsも持っている、でもAppleのことはよく知らない——そんな人にこそ知ってほしい、Appleと日本の歩みがある。意外と知られていないが、Appleにとって日本は特別な市場だ。

電車の中が、iPhoneだらけになった日

「Appleが日本に浸透したな」と実感したのは日常の風景が変わった瞬間。電車に乗ってもどこを見ても丸いホームボタンの画面。みんなの耳からAirPods。テクノロジーの一般化を測る基準は「母親や妻が当たり前のように使うようになったかどうか」。日本は「へぇそれ使ってるの？じゃあ僕も！」の流れが顕著で、結果的に世界から「異常」と言われるほど高いiPhoneシェアに。「この使い方が分からない」という悩みに対して同じiPhoneの人からすぐ助けてもらえる。

「賞を取ったらMacにしてください」

会社員時代、上司に「僕がこの賞を受賞できたら、社内パソコンをMacにしてください」と直談判。無事表彰されMac使用の許可を得た。その後、その上司もMacBook Air 11インチに乗り換え。「小さくて軽くて、家に仕事を持ち帰るときに便利」と嬉しそうに話していた。

Tim Cookと日本の特別な関係

Tim Cook氏はCEO就任以降、確認されているだけでも少なくとも5回来日している。Apple Storeを訪れ、日本のアプリ開発者と交流し、サプライヤーの工場を視察し、熊本の学校で子どもたちとiPadに触れる。2016年、2019年、2022年、2025年と定期的に来日しており、約3年に1回のペースで日本を訪問。CEOが繰り返し足を運ぶこと自体が、Appleにとって日本が重要な市場であることを物語っている。

2024年のインタビューで「人生で大切なことは？」と聞かれたTim Cook氏は、「人々の生活をより良くすること」と答えた。その言葉に嘘がないことは、来日するたびに見せる彼の姿勢が証明している。

iPhone 5sとiPhone 5cを買うために徹夜して並び、結局購入できなかった。午前休を取ったにもかかわらず手ぶらで帰社。渋谷の冷たい路面。

初めて自ら行列に参加したApple Storeのグランドオープンは、Apple 表参道。朝7時半頃到着で前に約300人、開店前には約1,000人。炎天下で2時間以上待ちAppleが水や日傘を配ってくれた。オープンの瞬間、青いTシャツの店員が猛ダッシュでハイタッチしに来る。先着5,000名限定のオリジナルTシャツ。Angela Ahrendts氏やSteve Cano氏も来店。

iPhone Xの発売日、Apple 渋谷で21時30分時点で108~115人、Apple 表参道で22時34分時点で300~305人。この時の最大の衝撃は「日本語がほとんど聞こえなかった」こと。行列のほとんどが外国人。かつて「ファンとしてのお祭りイベント」だったiPhone発売行列待ちが、いつの間にか転売目的の場に変わっていた。