Apple Watch Ultra 3は今年登場しそうだが…米国モデルの血中酸素濃度センサーはどうなるの？

Appleは今年中にApple Watch Ultra 3をついに発売する見込みだ。GF Securities Hong Kongのアナリスト、Jeff Pu氏が投資家向けに共有した最新のプロダクトロードマップによると、Apple Watch Series 11と併せて今年中にリリースされる予定で、過去の発売パターンを考慮すると、iPhone 17シリーズと同時期の発表となる可能性が高い。

Ultra愛用者にとっては長い待機期間となった。Appleは2024年にApple Watch Ultraの大幅なアップデートを見送り、既存のApple Watch Ultra 2にブラックチタニウムカラーオプションを追加するにとどまった。これにより、9月の発表時点でUltraラインアップに意味のある変更が加えられてから約2年が経過することになる。

衛星通信と5G対応で大幅進化

Pu氏のタイムラインは、Appleの秋イベントでApple Watchファミリー全体のリフレッシュを予想する他の業界関係者の見解と一致している。BloombergのMark Gurman氏は、Ultra 3が衛星通信機能と5G対応を獲得する可能性を示唆しており、これらの機能は長期開発サイクルを正当化する要素となるだろう。

衛星通信機能により、セルラー通信やWi-Fiが利用できない環境でもテキストメッセージの送信が可能になる。この機能はiPhone 14から導入され、iOS 18では緊急時以外の一般的な連絡先への送信も可能となったが、Apple Watchには未搭載だった。

血中酸素濃度センサーの復活に注目

注目は、Apple Watchの新モデルが発表されるタイミングまでに、血中酸素濃度センサーが復活するかどうかだ。Appleは医療技術企業Masimoとの特許問題の影響で2023年12月末に販売停止に追い込まれ、2024年には同機能が無効化された状態で販売を再開した。

この特許紛争の解決は、Ultra 3の魅力を大きく左右する要素となる。健康管理機能を重視するUltraユーザーにとって、血中酸素濃度測定機能の復活は待望の改善点となるはずだ。

2025年のApple製品戦略

Pu氏の幅広いAppleロードマップは、2025年の興味深い展望を描いている。特に注目すべきは、噂されているHomePadタブレットも今年中にリリースされる一方で、AirPods Pro 3は2026年に延期されるという予測だ。この予測は他の最近の予想と矛盾している。

第1世代Ultraモデルを使い続けているユーザーにとって、この待機期間は最終的に価値あるものとなるかもしれない。2年間の開発期間は、通常の年次リフレッシュサイクルよりも大幅なアップグレードを意味する可能性があり、Appleが単に手をこまねいていたわけではないことを前提とすれば、期待に値する進化が期待できそうだ。