新型iPadは”タブレット型ノートPC”を目指す？新型iPad AirはM2チップ搭載か

Appleは、日本時間5月7日に開催する新製品発表イベント「Let Loose」（何でもあり）で披露する可能性が高い新型iPadシリーズでノートPCを置き換える存在になることを目論んでいる。Appleに詳しいBloombergの名物記者Mark Gurman氏の最新ニュースレターによると、iPadを「タブレット型のノートPC」になることを目指しているという。

Appleは過去に何度も「iPadのノートPC化」ブランディングを試みてきた。Magic Keyboardの発売、マウスやトラックパッドの対応、ステージマネージャーの実装など、Macを彷彿させるアクセサリーや機能を追加してきた。一定の支持は得られているが、成功しているとは言い難い。

次のAppleイベントでは、iPadの再定義を試みるとされる。新型iPad AirはM2チップ、新型iPad Proは初登場の「M4」チップを搭載すると見られ、iPad Airに12.9インチモデルを加えそれぞれ大小2モデル展開となる。これはMacラインアップを強く意識しており、MacBook AirとMacBook Proと同じような構成だ。

Mark Gurman氏によると、M系チップをiPadに搭載した理由はマーケティングの都合。Macと同じチップを搭載することで、Macと同等のポテンシャルを期待させる効果を狙っていた。

Appleがハードウェアの進化のみで「iPadのノートPC化」を感じさせるかどうかは不明だ。Magic Keyboardがアルミ製のキートップを採用することでMacBook化を試みても、見た目だけで「タブレット型のノートPC」をアピールできるのだろうか。

実際、現状のiPadシリーズがノートPCを置き換えられない最大の理由はチップ性能でもハードウェアでもなく、ソフトウェアの制限によるものだろう。

iPadOSは年々改善されているが、ノートPC化を謳うにはまだまだ中途半端だ。iPadOSの進化や未来についてイベントで触れる可能性は低く、WWDCで披露される「iPadOS 18」まで待つしかない。逆にいえば、ハードウェアを活かす新機能がWWDCで発表される可能性は十分ありそうだ。

「Let loose」はわずか35分で終了するショートイベントになる見通しだ。M3シリーズのチップと対応Macを発表した「Scary Fast」も約30分となっており、似たような構成になると予想できる。

Appleは来年までにiPadラインアップを整え、10.2インチiPad（第9世代）を廃止しより安い10.9インチ型iPadを投入。iPad miniは新しいチップを搭載したモデルに置き換えられる。