新型iPad Air（M4）、正式発表。3月4日予約開始、価格据え置きでスペックが大幅向上

M1比で最大2.3倍高速化、メモリ50%増の12GB、Wi-Fi 7対応。3月11日より出荷開始

M4チップを搭載した新型iPad Airが正式発表された。Appleのプレスリリースによると、11インチモデルが98,800円（税込）、13インチモデルが128,800円（税込）という前モデルと同じ価格を維持しながら、大幅なスペックアップを果たしている。

3月4日（水）から予約注文が開始され、3月11日（水）より順次販売が始まる。カラーはブルー、パープル、スターライト、スペースグレイの4色展開で、ストレージは128GB・256GB・512GB・1TBの4構成が用意されている。

M4が引き出す圧倒的なパフォーマンス

今回の最大のトピックはM4チップの搭載だ。8コアCPUと9コアGPUを備え、M3搭載モデルと比べて最大30%、M1搭載モデルと比べて最大2.3倍高速化している。3Dグラフィックスにおいては、レイトレーシングを用いたレンダリング性能がM1モデルの4倍以上に向上しており、ゲームやビジュアル制作においても恩恵を受けられる。

メモリも前世代から50%増の12GBに引き上げられ、メモリ帯域幅は120GB/sに達する。16コアのNeural EngineはM1比で3倍の速度を誇り、オンデバイスAIの処理能力が大幅に向上した。Final Cut ProやPixelmator Proを使ったクリエイティブな作業はもちろん、AIを活用したアプリの動作もよりスムーズになるはずだ。

新チップN1・C1XでWi-Fi 7に対応

新型iPad AirにはApple独自設計の「Apple N1ワイヤレスネットワークチップ」と、モバイル通信モデム「Apple C1X」が搭載された。N1によってWi-Fi 7、Bluetooth 6、Threadへの対応が実現し、5GHz帯の接続性能やAirDrop・インターネット共有の安定性も向上している。

セルラーモデルに搭載されるC1XはM3モデルと比べてモバイルデータ通信速度が最大50%速くなり、消費電力は最大30%削減されている。eSIMに対応しており（物理SIMカード非対応）、海外渡航時や外出先でもスムーズにプランの追加・切り替えができる点は出張や旅行が多いユーザーにとって便利だ。

iPadOS 26が体験をさらに拡張する

新型iPad AirにはゲームチェンジャーとなりうるiPadOS 26が搭載される。「Liquid Glass」と呼ばれる新デザイン言語を採用し、周囲の光を反射・屈折させる半透明素材によってUIが刷新された。新しいウィンドウシステムによって複数アプリの管理が直感的になり、ディスプレイ上部からスワイプするだけでメニューバーにアクセスできるようになった。

ファイル管理も強化されており、ファイルアプリのリスト表示が刷新されてフォルダのカスタマイズが可能になった。Dockにフォルダを追加してダウンロードやドキュメントにすぐアクセスできるほか、特定のファイル形式に対してデフォルトアプリを設定できる機能も追加されている。また、iPadのプレビューアプリがApple PencilやタッチでPDFや画像の表示・編集・注釈を行うための専用アプリとして新たに提供される。

ローカル収録・バックグラウンドタスクにも対応

Apple Siliconの性能を活かした新機能として、高品質なローカルキャプチャ、オーディオ入力の制御、バックグラウンドタスクが利用できるようになった。iPadならではの活用シーンがさらに広がりそうだ。

Apple Pencil ProとMagic Keyboardで生産性を最大化

新型iPad AirはApple Pencil（USB-C）とApple Pencil Proの両方に対応している。Apple Pencil Proはスクイーズやバレルロールといった操作に対応し、「探す」アプリによる紛失時の追跡にも対応している。Apple Pencil Proは21,800円（税込）、Apple Pencil（USB-C）は13,800円（税込）だ。

Magic Keyboard for iPad Airは14キーのファンクションロウを備え、画面輝度や音量の調整をすばやく行える。USB-Cコネクタ搭載のアルミニウム製ヒンジを採用し、Smart ConnectorによってBluetoothなしでの接続が可能だ。ブラックとホワイトの2色展開で、11インチ用が46,800円（税込）、13インチ用が49,800円（税込）となっている。