YouTube、ブラウザ経由の”無料バックグラウンド再生”を終了

YouTubeは、サードパーティブラウザを利用したバックグラウンド再生のワークアラウンド（回避策）を停止し始めた。これまで多くのAndroidユーザーが、ブラウザ経由でYouTube Premium会員限定のバックグラウンド再生機能を無料で利用していたが、この抜け道が塞がれつつある。9to5Googleが報じた。

PiunikaWebによると、Samsung Internet、Brave、Vivaldi、Microsoft Edgeなどのサードパーティブラウザを使用しているユーザーから、バックグラウンド再生が機能しなくなったという報告が相次いでいるという。特にSamsung Internetユーザーからの報告が多いが、他のブラウザでも同様の問題が確認されている。

これらのブラウザは、広告ブロッカーなどの機能に加え、バックグラウンド再生のワークアラウンドが可能だったことから人気を集めていた。多くのユーザーがPremium会員にならずとも、最も人気の高い機能の1つを利用できていた。

画面オフで数秒後に再生停止

9to5Googleの検証によると、Premium未加入のアカウントでSamsung Internetを使用した場合、画面を消すと数秒以内に動画再生が停止する。素早く画面をオンにすればロック画面に再生カードが表示されるが、すぐに完全に消えてしまうという。

iOS版Safariでも同様の挙動が確認されており、再生の一時停止に続いて再生コントロールが消失する。一方、Premium会員のアカウントでは、画面オフ時に再生が一時停止するものの、ロック画面から再生を再開できる。YouTubeアプリと同様に、バックグラウンドでアカウントのPremium会員資格を確認する仕組みが導入されているようだ。

Braveでは一部成功例も

ただし、一筋の希望もある。PiunikaWebの報告によると、少なくとも1人のBraveユーザーが再びバックグラウンド再生が可能になったと報告している。9to5GoogleがPixel 10で検証したところ、Braveでは画面オフ時のバックグラウンド再生に成功したり失敗したりと、結果にばらつきがあったという。

一部の動画は問題なく再生できたが、他の動画は再生できず、さらに別の動画は数秒後に停止するなど、明確な法則性は見られなかった。ユーザーによって結果が異なる可能性が高い。

YouTubeが公式に変更を認める

YouTubeの広報担当者はGSMArenaに対し、以下の声明を発表した。

「バックグラウンド再生は、YouTube Premium会員専用の機能として意図されています。一部のPremium未加入ユーザーが、特定の状況下でモバイルWebブラウザを通じてこの機能にアクセスできていましたが、すべてのプラットフォームで一貫性を確保するため、エクスペリエンスを更新しました」

つまり、このワークアラウンドは意図的に停止されているということだ。現時点ではBraveで一部バックグラウンド再生が可能な状況も見られるが、そのブラウザが使用している手法も遠からず機能しなくなる可能性が高い。

Premium機能の抜け道塞ぎを強化

YouTubeはここ数年、Premium会員にならずに有料機能を利用しようとする試みに対して厳しい取り締まりを行っている。広告ブロッカーや非公式YouTubeクライアントへの対策が代表例だ。

今回の対応がGoogleによる「モグラ叩き」の新たな一手なのかは完全には明らかではないが、この種の機能制限が一度きりで終わることはないだろう。