速報：AppleのCOO Jeff Williams氏が退任へ。iPhone・Apple Watch開発の立役者が27年の歴史に幕

Appleは7月8日、Jeff Williams氏がCOO（最高執行責任者）の職を今月後半にSabih Khan氏に移行すると発表した。これは長期計画に基づく後継人事の一環で、Williams氏は引き続きTim Cook CEOの下でAppleのデザインチームとApple Watch、そして同社のヘルスイニシアチブを統括する。Williams氏は年末に退職予定で、その後デザインチームは直接Cook CEOに報告することになる。

この人事は、Appleの経営陣における重要な世代交代を意味している。Williams氏は27年間Appleに在籍し、同社の成長を支えてきた重要人物の一人だ。

Williams氏、iPhone・Apple Watch開発の立役者

退任するJeff Williams氏（1963年生まれ）は、現代のAppleを象徴する製品の多くに深く関わってきた人物だ。1998年に世界調達部門の責任者としてAppleに入社し、2004年にオペレーション担当副社長、そして2015年12月にCOOに就任した。

Williams氏の最も大きな功績の一つは、2007年のiPhone発売において重要な役割を果たしたことだ。また、Apple Watchについては10年以上前から開発を主導し、Appleがウェアラブルデバイス市場に参入する基盤を築いた。近年はAppleの業界をリードするデザインチームも統括しており、同社の製品開発において中核的な存在となっている。

ノースカロライナ州立大学で機械工学の学士号、デューク大学でMBAを取得したWilliams氏は、Apple入社前の13年間をIBMで過ごし、様々なオペレーションとエンジニアリングの役職を歴任した。この経験が、後にAppleの世界規模のサプライチェーン構築に活かされることになる。

ヘルス分野への注力と新たな挑戦

Williams氏のもう一つの重要な貢献は、Appleのヘルス戦略の設計者として同社の健康関連事業を推進してきたことだ。新技術の開拓と医学研究の推進により、人々の健康とフィットネスの理解と管理を支援する取り組みを主導してきた。

Williams氏は退任について「6月でAppleでの27年、業界での40年を迎えた。来年からは友人や家族、そして5人の孫たちともっと時間を過ごしたい」とコメントしている。Tim Cook CEOからの信頼も厚く、「Jeffは僕が一緒に働いた中で最高のオペレーション幹部であり、Appleは彼なしには今の姿はなかった」と評価されている。

Khan氏、30年のApple経験を活かしCOOに就任

新たにCOOに就任するSabih Khan氏は、30年間Appleに在籍し、2019年にオペレーション担当上級副社長として経営陣に加わった。過去6年間は同社のグローバルサプライチェーンを統括し、製品品質の確保から調達、製造、物流まで幅広い業務を担当してきた。

Khan氏の実績は多岐にわたる。先進的な製造技術の開拓、米国での製造拠点拡大の監督、そして環境持続可能性への取り組みではAppleの二酸化炭素排出量を60%以上削減することに貢献した。

COOポジションの歴史的意義

興味深いことに、Williams氏のCOO就任は2015年12月で、これはTim CookがCEOになってから約4年ぶりにCOOポジションが復活したタイミングだった。Cook自身も2005年から2011年までCOOを務めており、Williams氏はその後継者として同社の日常業務を統括してきた。

今回の人事により、Appleは経験豊富な経営陣による安定した運営体制を維持しながら、次世代への円滑な移行を図ることになる。Khan氏は1995年にAppleの調達部門に加わる前、GEプラスチックスでアプリケーション開発エンジニアとして勤務しており、タフツ大学で経済学と機械工学の学士号、レンセラー工科大学で機械工学の修士号を取得している。

Williams氏が築き上げたAppleの世界クラスのサプライチェーンと製品開発体制は、Khan氏によって新たな段階へと発展していくことが期待される。