Apple社員が「iPhone発売前と同じ熱量」と証言。今週の新製品ラッシュ、僕らの予想を超えてくるか

Apple銀座のリニューアルオープン時の様子

Appleは今週、iPhone 17eやiPad Air、低価格MacBookなど複数の新製品を発表するとみられており、小売店従業員に対して「大きな顧客ラッシュ」に備えるよう通達したという。BloombergのMark Gurman氏が報じた。

Tim Cook CEOも「今週は盛り上がるぞ」と予告投稿しており、Appleは月曜日から複数の製品発表を順次行う方針だ。Mark Gurman氏のニュースレター「Power On」によると、一部の従業員はAppleの準備状況について「秋のiPhone発売前と同水準」と感じているとのことで、今週公開される製品のうち少なくとも1つはメインストリームに広く訴求するものになるとみられている。なお、今回の発表はキーノートなしで”毎日1製品”ずつプレスリリース形式で行われる見通しだ。

Appleが”スイッチャー戦略”に賭ける低価格MacBook

今週の発表の中でとりわけ注目を集めそうなのが、噂の低価格MacBookだ。Mark Gurman氏によると、Apple社内では「信じられないほどの価値」と評されており、WindowsマシンやChromebookからの乗り換えを大きく促進できると見込んでいるという。

価格については具体的な情報はまだなく、米国での想定価格は599ドルから799ドルの間と推測されている。対象となる大学生や教育者向けには、通常価格から100ドル引きの割引が適用される可能性がある。

チップはMシリーズではなくiPhone 16 ProのA18 Proチップを搭載するとされており、ディスプレイサイズは12.9インチと小型化される見通しだ。A18 Proのスペックを踏まえると、RAMは8GBになるとみられ、ポートは高速なThunderboltではなく通常のUSB-Cを採用する可能性が高い。バックライトキーボードなしやTrue Tone非対応など、8つの仕様制限も事前に判明している。

カラーバリエーションも注目ポイントのひとつ。2000年代初頭のiBookを彷彿とさせるように、イエロー、グリーン、ブルー、ピンクといった鮮やかなカラー展開になるという噂もある。

今週発表が噂される製品ラインナップ

低価格MacBook以外の製品は、チップのアップデートが中心になるとみられている。現時点で挙げられている候補は以下の通りだ。

• iPhone 17e（A19チップ搭載）
• iPad Air（M4チップ搭載）
• iPad（第12世代）（A18チップ搭載）
• MacBook Air（M5チップ搭載）
• MacBook Pro（M5 Pro／M5 Maxチップ搭載）

今週3日間で少なくとも5製品が順次発表される見込みで、チップ以外の大きな変更はないと予想されており、いわゆるマイナーアップデートに留まる可能性が高い。一方、低価格MacBookは新しい価格帯と新しいユーザー層を開拓するAppleの新たな一手として、今回の発表の目玉になりそうだ。

また、3月4日（水）にはニューヨーク、ロンドン、上海の3都市で「Apple Experience」と銘打った体験型イベントが同時開催される予定。招待を受けたメディアやコンテンツクリエイターが新製品を実際に体験できる機会が設けられる。