新型Mac Pro、メモリとストレージが拡張可能か。”M2 Extreme”搭載は断念？

Appleが開発中のAppleシリコンチップを搭載した新型Mac Proは、メモリやストレージなど外部コンポーネントの拡張できる可能性がある。Appleに詳しいBloombergの名物記者Mark Gurman氏は最新ニュースレターでMac Proの開発が遅れていると指摘。当初宣言していた「2年以内にIntelチップからAppleシリコンチップへ移行」できていない原因として、搭載チップの計画変更を挙げている。

新型Mac Proは当初、2つのM1 Maxチップ（後のM1 Ultraチップ）と、4つのM1 Maxチップに相当する構成が検討されていたが、M2シリーズの採用に計画を変更。「M2 Ultra」チップと「M2 Extreme」チップ（M2 Ultra ×2相当の性能）の構成で進められていたという。

「M2 Ultra」チップは24コアCPU、76コアGPU、最低でも192GBのメモリを搭載可能な仕様と見られており、「M2 Extreme」は単純計算でそれぞれが2倍になる。48コアCPUと152コアGPUを搭載したモンスターマシーンが登場する可能性があったが、Mark Gurman氏は「最上位チップの計画を断念した可能性が高い」と伝えている。

理由は大きく分けて2つ。1つ目は、価格。M1 Ultraの最上位構成（20コアCPU、48コアGPU、32コアニューラルエンジン）の米国価格は4,999ドル。Mac Proの最小構成価格は5,999ドルから。利益率ではなくマーケティング的に価格を設定することで知られるAppleは、新型Mac Proの「M2 Extreme」モデルを最低でも10,000ドル以上に設定せざるを得ない。非常に限られた需要になると予測され、開発費用に見合わない。

2つ目は、開発の複雑さと製造ラインへの影響。実質的にM2 Maxチップを4つ繋ぎ合わせたチップの開発と製造は、難易度が高い。需要が限られた製品で製造ラインを確保するより、需要の高い製品向けに空けておく判断もあったとされる。

IntelからAppleシリコンへの移行を待つモデルは、Mac Proだけではない。Mac miniの上位モデルも、未だにIntelチップを搭載したままだ。M2チップとM2 Proチップの構成で開発が進められており、2023年に発表されると予測している。