AirPods Max、見捨てられている説。「売上は悪くないが、投資に見合わない」

AirPods Maxの新モデル登場は当分期待できそうにない。Appleの音響チーム内でのリソース配分の問題が理由とされており、ファンにとっては残念なニュースだ。

BloombergのMark Gurman記者が最新のPower Onニュースレターで明らかにしたところによると、AirPods Maxは商業的に「中途半端なポジション」にあるという。販売を停止するほど不人気ではないものの、大幅なアップデートに必要な開発リソースを投入するほど売れているわけでもないのが現状だ。

5年間ほぼ変わらない設計に課題

AirPods Maxは2020年末にようやく発売されたものの、高額な価格設定と重厚なアルミニウム・スチール素材を使った設計で、一部のファンからは失望の声も上がっていた。2024年にUSB-Cポートへの変更と新色追加で「リフレッシュ」されたが、これもEU規制への対応が主な理由で、機能面での大幅な改良は行われなかった。

現行モデルは発売から約5年が経過しているにも関わらず、AirPods Pro 2と比較すると搭載機能で劣る部分が多い。この状況が改善される見込みは薄いとGurman記者は指摘している。

開発リソースは他製品に集中

Appleの音響開発チームは限られたリソースを、より売れ行きの良いAirPods イヤホンシリーズの新モデル開発や、他製品向けスピーカーシステムの改良に集中させている。AirPods Maxへの大幅な投資は現実的ではないというのが、Apple内部での判断のようだ。

新しいAirPods Maxを待っているユーザーは「おそらく待ち続けることになる」とGurman記者は述べており、真の意味での後継モデル登場は期待できない状況だ。現行モデルが気に入っているなら今が購入のタイミングかもしれないが、大幅な改良を期待している場合は、より軽量で手頃な価格のBeats Studio Proなどの代替案を検討する方が現実的だろう。

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