毎年iPhoneを買い換える人は少数派。需要が低下中？

最近、iPhoneがつまらない。数年前は毎年買い換えたくて買い換えていたが、最近は義務感から買い換えている気がしてならない。

ふと気になり、みんながどの程度のペースでiPhoneを買い換えているかTwitterでアンケートを実施してみた。キャリア契約している人が多いと想定し、「2年に1回」が大多数だと思っていたが、意外な結果が堂々の1位に輝いた。

【アンケート】みんな、どれぐらいのペースでiPhoneを買い換えてる？

— g.O.R.i（ゴリミー管理人） (@planetofgori) 2022年4月5日

1位は「必要に応じて買い換える」で、556件の回答に対し4割近くが投票。次に「2年に1回」が約3割。必要に応じて2年または3年以内に買い替える人は一定数いる可能性はあるが、少なくとも「2年経ったから買い換える」という人は減ってきていることが伺える。

僕をフォローしている人は比較的テクノロジーやガジェットに明るい人が多いと予想されるが、それでも毎年買い換えている人は少数派。海外でも買い換えの頻度は3年おきが平均とされている。ネット上では声が大きい”ノイジーマジョリティ”として意見が目立つが、一般的にはレアな人種だ。

なぜiPhoneを買い換えるペースが落ちてきたのか。端末価格がジワジワと上がり続けていることに加えて、良くも悪くもが製品としての完成度が高くなりすぎて、製品ジャンルとして大きくなりすぎた。iPhoneは進化の余地がなくなってきたと分析している。

外観の進化が完全に頭打ち、大胆な路線変更できない事情

完成したことを示唆する例として、「本体デザインの頭打ち」を挙げておきたい。iPhoneの外観が大きく変わるとき、「メジャーアップデート」と称される。直近では、丸みを帯びていたiPhone 11シリーズから角張ったiPhone 12シリーズに変わったが、言うほどの違いはない。

2022年の新型iPhone（iPhone 14）は、カプセル型＋丸型の2パンチホールデザインが最終決定したと噂されている。アイコニックなノッチを廃止し、アイコニックなパンチホールへ移行する。

Apple製品は「誰もが見てもApple製品」であることを重要視する。iPhoneも例外ではなく、誰が見ても「iPhone」でなければならない。また厳しい品質基準をクリアした筐体を年間数億台生産する必要がある点も重要だ。iPhone 12シリーズは発売後7カ月で1億台を突破し、2021年のiPhone生産台数は2億3,800万台と推定されている。

”真のメジャーアップデート”を期待する声は常にあるが、そう簡単に外観を変更できない事情があるのだ。

技術の進化スピードを人間の適応力を”全力で通り越した”

iPhoneは年々進化している。その際たる機能は内蔵されたカメラ。ハードウェアとソフトウェアそれぞれの進化と連係によるコンピュテーショナルフォトグラフィは、物理的に何倍も大きい高性能カメラに匹敵する写真を作り上げる。

しかし誰もが高性能カメラを必要としていないように、iPhoneのカメラの進化についていけない人が増えている。「光を47％多く取り込む」「センサーシフト光学式手ブレ補正」「ドルビービジョンHDR」と言われても、多くの人はピンとこない。また次々と追加される新機能の影響でアプリそのものが煩雑になり、操作性が複雑化した結果、ポテンシャルを活かせない。

そもそもiPhoneは最新機種でなくても、素晴らしい写真が撮れる。iPhone Photography Awardsの2021年優勝作品はiPhone 7で撮影されている。iPhone 8 PlusやiPhone Xで撮影された入賞作品も少なくない。

iPhoneに内蔵されるAチップも、毎年飛躍的な進化を遂げているが、数年前から体感できないほど先を行っている。ネットで注目を集めるベンチマークスコアやRAM量は、世間一般的には”どうでもういい情報”なのだ。

最近はワイヤレス充電技術の改良が進んでいるが、意外にもワイヤレス充電を使わない人が多い。実施したアンケートによると、Lightningケーブルを使った充電のほうがワイヤレス充電を上回った。

【アンケート】みんな、iPhoneの主な充電方法は？

— g.O.R.i（ゴリミー管理人） (@planetofgori) 2022年4月8日

今後はワイヤレス充電の出力向上が進められ、いずれはワイヤレス充電空間にいれば勝手に充電される世界も有り得る。しかし当面は出力向上より、「ワイヤレス充電をどのように普及するか」が課題。技術が進化しすぎた結果、世間を置いてきぼりにしてしまっている。

iPhoneを長く使うことを推奨、買い換え鈍化はサービスで回収？

見た目も変わらない、カメラも満足している。チップ性能も十分高く、動作に不満がない。強いて言えば電池持ちぐらいだが、新機種を買うよりバッテリー交換を依頼したほうが安上がりだ。考えれば考えるほどiPhoneを買い換える理由がないが、Appleはむしろ長く使うことを推奨している。

Appleがカーボンニュートラルを2030年までに目指すと発表した際に、Appleデバイスは長期間使用できることを前提に設計していると説明。iOSは現時点で7年前の機種もアップデート対象にしており、将来は10年以上前のiPhoneが現役で使い続けられるかもしれない。

買い換える人が減る代わりに、Appleはサービスによる収益化を今まで以上に強化していくだろう。ハードウェアの買い換えサイクル活性化を目的とした、iPhoneなどの製品サブスクサービスも検討していると報じられている。