折畳iPhone、「12月説」を覆すか。Foxconnで試験生産が始まったらしい

Apple初の折畳iPhoneが、Foxconnでの試験生産段階に入った。中国のリーカーInstant Digital（即刻数码）がWeiboで明かし、9to5Macが報じた。

FoxconnはiPhoneの製造を担うAppleの主要パートナーだ。試験生産の開始は、量産に向けたプロセスが順調に進んでいることを示している。

折畳iPhoneの発売時期を巡っては、ここ最近やや慎重な見方が出ていた。Barclaysのアナリスト Tim Long氏は出荷が12月になると予測し、BloombergのMark Gurman氏も「iPhone 18 Proよりも少し遅れるのは間違いない」と述べている。Gurman氏は折畳スマートフォンの製造難易度の高さと、iPhone Xのように新カテゴリの製品は発売がやや遅れるAppleの傾向を理由に挙げていた。

9月の同時発売、まだ諦めていない？

一方で今回のリークは、AppleがiPhone 18 Proとの同時発売を依然として目指していることを示唆している。Instant Digitalは以前の投稿で折畳iPhoneがiPhone 18 Proと同時に発売されると主張しており、4月時点でFoxconnの試験生産に到達していることは、スケジュールどおりに進行している証拠だと述べている。

Appleは数年前から折畳iPhoneの開発に取り組んできたが、実際に製品として形になるのは今年が初めてだ。Gurman氏は折畳iPhoneを「iPhone史上最も大きなデザイン刷新」と表現しており、iPhone 4やiPhone Xを超えるインパクトがあると評価している。流出したCADデータではヒンジ側だけが角ばった非対称デザインが確認されているほか、開いた状態ではiPadに近い”別デバイス”として振る舞う異端なUI戦略が採用されるという。

左側面のボタンが完全に廃止される可能性も報じられるなど、従来のiPhoneとはまったく異なるデバイスになりそうだ。試験生産から量産までには一定の期間が必要だが、4月の段階でこのマイルストーンに到達しているのであれば、9月発売の目標はまだ射程圏内と言えるだろう。