iPhone 13、低軌道衛星通信システム対応で圏外でも通信可能か

2021年の新型iPhone（iPhone 13）は、低軌道衛星通信システムに対応する可能性がある。Apple情報に詳しいMing-Chi Kuo氏によると、カスタムされたQualcomm X60モデムチップでLEOに対応するという。

低軌道通信（LEO：Low Earth Orbit）は、地球表面から2000km以下の軌道を周回している衛星を指す。低軌道衛星は中・高軌道衛星に比べ地球との距離が近いため、1つの衛星がカバーできる範囲が狭くなるが、複数の衛星を連携することで解消。しかし衛星の切り替え時に通信が不安定になる懸念がある。

「iPhone 13」がLEOに対応することで、理論上は4G/5G通信ネットワーク外でもメッセージの送信や通話が可能になる。詳細は不明。サードパーティサービスが利用できるか、FaceTimeやiMessageなどApple純正サービスに限定されるかはわかっていない。また利用料金の発生も考えられる。

競合スマホメーカーより1年先に対応、将来的にはARデバイスも搭載か

衛生を利用したiPhone同士の直接通信は、2019年に初めて報道。Ming-Chi Kuo氏は、将来的にARヘッドセットやApple CarをはじめとしたIoTデバイスに実装されると予測している。

他のスマートフォンメーカーは、2022年に登場するQualcommの次期モデムチップ「Qualcomm X65」でLEOに対応する計画だが、Appleは「iPhone 13」で1年早く対応すると見られる。

LEOを活用した通信サービスは、SpaceXのStarlinkが有名だが、Appleは「技術およびサービスエリア」を理由にGlobalstarをサービスプロバイダーとして選ぶと見られる。QualcommはGlobalstarと協力し、X65でn53バンドをサポートするとの噂だ。

iPhone 13の最新情報まとめ：発売日・価格・新機能・スペックなど

（Source: MacRumors）