EU、「iPhoneにUSB-C搭載の強制」にまた一歩前進

欧州議会域内市場・消費者保護委員会議員団は現地時間4月21日、EUにおける電化製品における製品サスティナビリティの向上、および電気電子機器廃棄物の削減を目指したものの一環として、無線機器指令の改定案を可決した。

消費者が新製品を購入する際に新しい充電器やケーブルを購入する必要がないよう、ブランドに関わらず、小型または中型の電化製品はUSB-Cポートを利用した有線充電機能を搭載する義務がある、という内容だ。スマートウォッチ、健康トラッカー、スポーツ用品など、USB-Cポートを搭載するには小さすぎるデバイスは例外として認められる。

法案が可決された場合、USB-C化まで24カ月の猶予

EUは2021年9月、4項目を提案する法案を提出。USB-Cを電化製品における”共通ポート”としての採用、充電速度の意図的な制限の禁止、充電ケーブル同梱の禁止および分離、充電性能の情報開示を求めていた。法案が承認されれば、企業は24カ月以内に対応を完了する必要がある。

Appleは複数のメディアを通じ、「1つのポートを強制する厳しいレギュレーションは、イノベーションを促進するのではなく阻害し、結果的にヨーロッパおよび世界中の消費者に害与えるだろう」との声明を発表。現在もiPhoneを始めとした、以下の製品にLightningポートが搭載されている。

• iPhone
• iPad（第9世代）
• AirPods
• Magic Mouse
• Magic Keyboard
• Magic Trackpad
• AirPods Max
• MagSafe Battery Pack

Appleに詳しいアナリストMing-Chi Kuo氏は、iPhoneにUSB-Cポートが搭載されない理由として、防水性とMFiライセンスの存在を指摘している。「ライセンスビジネスの売上を手放したくないだけ」とは度々言われるが、規格が乱立するUSB-Cは一般消費者にとって分かりづらい。Lightningは種類が限られており、シンプルで分かりやすい。

ただし最近のiPhoneでは、LightningがAppleの首を絞めている。iPhone 13 Proシリーズから対応したProResだが、搭載されているLightningポートは最高転送速度480MbpsのUSB 2.0仕様。1分間の4K HDR 10-bit ProResファイルのデータ容量は6GB。実用性はない。

改定案は期限の言及されておらず、EU加盟国が法案を承認した場合は2024年以降のiPhoneでUSB-Cポートが義務化。少なくともEUが取り扱うiPhoneは、Lightningポートが廃止される。Appleは、EU向けにUSB-Cポートモデルを準備するか、全世界共通でLightningを廃止するか、選択に迫られる日が近づいている。

【アンケート】iPhoneのポート、どうなってほしい？

— g.O.R.i（ゴリミー管理人） (@planetofgori) 2022年4月21日