ベゼルレスデザインの新型iPad mini、「8.4インチiPad Air」として登場か

8.4インチディスプレイを搭載しベゼルレスデザインを採用すると噂の「iPad mini 6」は、iPad miniの新機種ではなくiPad Airシリーズの小型モデル（iPad Air mini）と位置づけられる可能性がある。Macお宝鑑定団BlogのDANBO氏がYouTubeチャンネル「Gadgetouch」の公開収録で明らかにした。

iPad、iPad mini、iPad Airの全モデルがアップデートか

各製品のスペックはどうなる？

iPad（第9世代）とiPad mini（第6世代）

DANBO氏によると、iPad、iPad mini、iPad Airは年内にそれぞれがアップデート。iPadは一世代前のiPad Air（第3世代モデル）の仕様を引き継ぎ、iPad miniはiPad Air 3（1世代前の機種）を小型化したようなデザインを採用すると予測している。

iPad Air（第5世代）

iPad Air（第5世代）は、2眼カメラを搭載したiPad Pro（2020）と同じ筐体を採用。背面カメラはデュアルレンズ仕様になり、超広角レンズが追加されるとのこと。現行のiPad Air（第4世代）は、iPad Pro（2018）の筐体を採用している。

iPad Air mini

「iPad Air mini」は、現行のiPad Airを小型化したモデルになるとDANBO氏は予測。背面カメラは1つ、電源内蔵型のTouch IDを搭載し、搭載ポートはUSB-C、Apple Pencil（第2世代）をサポートするという。筐体サイズは、iPad mini 5とほぼ同じ。

事実だとすれば、iPadのラインアップはiPad Proが2機種（11インチと12.9インチ）、iPad Airが2機種（10.8インチと新たに追加される8.4インチ）、iPadが2機種（現行の無印iPadと現行のiPad mini）、という6機種展開になる。

iPad Airに小型モデルが追加されることで、ミドルレンジ機種が充実する。またエントリー・ミドルレンジ・ハイエンドのモデルごとに大小のサイズが選択でき、より広いニーズに応えられる。

価格はどうなる？

現在のiPad、iPad mini、iPad Airの販売価格（Wi-Fiモデル）は以下のとおり。iPadは約4万円から、iPad miniは約5万円から、iPad Airは約7万円から購入できる。「iPad Air mini」の価格は、約6万円スタートになると考えられる。

製品名はどうなる？

「iPad Air mini」の正式名称は不明だが、別途名称は付けられず、iPad Airとしての登場もあり得る。iPad Proの11インチと12.9インチモデルと同じように、iPad Airは今後8.4インチモデルと10.8インチモデルの2機種展開になる流れだ。

※Apple公式サイトのイメージ画像

iPad増えすぎて製品選びが複雑にならない？

販売機種が増えることでiPad選びが煩雑になるとの懸念について、DANBO氏はラインアップの細分化を決断をするほど、需要が高まっていると分析。「それだけiPadがAppleのビジネスにおいて非常に重要なポジションで、現行のプロダクトラインだけでは収まらなくなってきているから、もうさらにもう1モデル増やすつもりなのかも」とコメントしている。

昨年と同様に3カ月にわたってスペシャルイベントを開催か

なおMacお宝鑑定団BlogのDANBO氏は、オンライン開催であることを理由にスペシャルイベントが年内に3回開催されると予測。詳細は明らかにしていないが、以下のような分割が考えられる。

• 9月：iPhone 13、Apple Watch Series 7、AirPods 3
• 10月：iPad、iPad mini、iPad Air、iPad Air mini
• 11月：M1Xチップ、M1X MacBook Pro、M1X Mac mini

Appleは昨年、3カ月に渡ってスペシャルイベントを開催。各月の発表内容は以下のとおり。

• 9月15日：iPad Air（第4世代）、iPad（第8世代）、Apple Watch Series 6、Apple Watch SE
• 10月13日：iPhone 12、HomePod mini
• 11月10日：M1チップ、M1 MacBook Air、M1 MacBook Pro、M1 Mac mini