新型Mac miniに期待したい4つのこと

4年ぶりにMac miniがアップデートされると噂されている。これまでMacのエントリーモデルとして位置づけられていたが、その手軽な価格帯ゆえにMacの開発環境が必要な人やホームサーバーとして使いたい人にも人気のあるモデルだ。

噂されている新モデルはプロユーザー向けになると噂されているが、それ以上の情報はない。そこで、今回は僕が個人的にMac miniの新モデルに期待することをまとめてみた！

「安く購入できるMac」としてのMac miniは残るのか

現状、Mac miniを使う予定はないが、かつてはMac miniをメインマシーンとして使っていたからこそ、このタイミングでアップデートするからには「欲しい」と思える機体として登場して欲しい。

時代相応のスペックにアップグレード

何よりもスペックアップだ。今のMac miniは時代遅れも甚だしい。

CPUは「Haswell Refresh」の「Intel Core i5 / Intel Core i7」プロセッサを搭載し、ストレージは標準で5,400rpmのHDD。Appleの新ファイルシステム「 APFS（Apple File System）」は、次期macOSバージョンである「macOS Mojave」でようやくHDDやFusion Driveもサポートされるものの、現状では非対応。

プロユーザー向けを謳うのであれば、少なくとも21.5インチ型「iMac 4K」と同等のスペックは欲しいところ。CPUはクアッドコアが標準となり、アップグレードはクロック数の向上になると予想。

6コアが登場する可能性も期待したいが、「iMac 4K/5K」を上回るスペックになるとは想像し難いため、4コア止まりになるのではないかと考えている。

RAMは32GBまで搭載できたら理想だが、プロ向けとされる13インチ型MacBook Proでも最大16GBなので、新型Mac miniも16GBまでということも十分あり得る。

ストレージはSSDが理想ではあるが、21.5インチ型「iMac 4K」と同様に1TBのHDDという可能性もありそう。オプションでSSDやFusion Driveを選択できるようにしておけば価格は抑えることができそうだ。

従来ポートは残したままに、「Thunderbolt 3」を追加

新型Mac miniは、iMacと同じように「Thunderbolt 3」ポートを追加するとは思うが、既存ポートも残したままにして欲しい。

USBポートやHDMIポート、「Thunderbolt 2」（MiniDisplay）ポート、そしてついでにSDカードスロットもキープできれば最高だ。MacBook Proと異なり据え置きなので、iMacに近いポート構成を実現してくれることに期待したいところ。

個人的には「Thunderbolt 3」ポートが用意されていれば、「LG UltraFine 5K Display」と組み合わせることによって27インチ型「iMac 5K」に匹敵する環境が構築できるのではないかと妄想中。「Blackmagic eGPU」経由で出力すれば完璧では？！

ユーザー自身による拡張性に対応

Mac miniの魅力の1つは、その拡張性の高さだ。ユーザー自身でストレージやメモリを交換できる仕組みは、次期モデルでも是非とも残してもらいたい。

ただし、プロユーザー向けであることを考えると、Appleのこれまでの傾向からは拡張性が犠牲になる可能性は高い。iMacのようにRAMのみ変更できるようにする可能性もありそうだが、MacBook Proのようにすべてがはんだ付けされ、ユーザーによる拡張は不可能であることも想定しなければならない。

値上げするとは言え、「お手頃感」に期待

Mac miniの魅力はAppleらしからぬ価格設定だ。下位モデルは税別48,800円から購入できる、iMacの下位モデル（4Kディスプレイも搭載していないモデル）の税別120,800円を大きく下回る。

可能であれば新モデルもこの価格帯を保って欲しいが、残念ながら新しいMac miniはプロユーザーをターゲットしているため、値上がりすると予想されている。

冒頭でも触れた通り、Mac miniは手元にディスプレイやマウス、キーボードがある人にとって初期コストを抑えることができるため、普段はWindowsをメインの作業環境として使っている人でも導入しやすい。スペックを必要としないが大量のコンテンツを活用したい人はホームサーバーとして使う人もいる。

4年ぶりにアップデートされることは喜ばしいことであり、スペックがプロも満足できるようなものになるのは大歓迎だが、あくまでもMac miniの魅力はこれまでの価格あってこそ。これが万が一10万円を上回るような価格設定になったとしたら、評価は割れるだろう。

ここで先ほど触れたiMacの下位モデルのスペックを見てみる。これで税別120,800円。

Mac miniの場合、ディスプレイとマウスとキーボードが不要になるため、それらを抜くとこのようなスペックに。

これがプロ向けのスペックであるかどうかは別として、Appleの基準だと上記スペックで10万円前後という価格設定は十分にあり得る。

これまでのMac miniはエントリーモデルとしての位置づけだったが、次のMac miniはプロ向けとしてガラッと位置づけが変わるMacになるのだろうか。正式発表が待ち遠しい。