Apple、全自動電気自動車「Apple Car」の開発計画を中止

Appleが、全自動電気自動車の開発プロジェクト（Apple Car）を中止した。Appleは水面下で数百万ドル以上投資して10年以上開発していたが、Appleのジェフ・ウィリアムCOOが現地時間27日、「Apple Car」に携わっていた約2,000人の従業員に対しプロジェクトの中止を通達した。

Bloombergの報道によると、関わっている従業員は状況を予見できず、藪から棒だったという。多くは生成AIを手掛けるAIチームに配属されるが、車を専門としたエンジニアやデザイナーの一部は解雇される。

「Apple Car」の噂は2014年頃から浮上。ゴリミーでは2015年2月に早ければ2020年までに電気自動車の生産を開始する可能性を伝えていた。当時は「Apple Car」ではなく「Titan」のプロジェクト名で報じられていた。「BMW i3」のボディ技術の採用、専用テストコースの視察、スポーツカーメーカーマクラーレンの買収検討など様々な情報が報じられていた。主に開発は水面下で進められていたが、自動運転システムを開発していることを公式に認めたこともあり、車に関する開発を手掛けていることは明白だった。

ただし責任者の退職、開発の一時的な停止なども報じられており、直近でも責任者がFordへ転職するなど不穏な空気が続いていた。