初のARMベースMacBookは12インチモデルの復刻、5G対応か

MacのチップをIntel製からARM製に移行した最初のMacは、2019年7月に販売が終了した12インチ型MacBookになる可能性がある。2020年の新型iPhone（iPhone 12）を中心に、Apple情報をリークしてきたFudge氏が、RedditでARMベースのMacに関する予想内容を公開した。

「構造上の欠陥」とまで批判されたバタフライキーボードを採用する理由

Fudge氏によると、初のARMベースのMacBookは「A14X」チップを基に開発された8〜12コアのCPUを内蔵、5Gをサポート、改良されたバタフライ式キーボードを搭載する可能性もあるという。ポートの種類や数などは不明だ。

バタフライ式キーボードは、度重なる故障や動作不良が原因で廃止。それでもARMベースMacBookが採用を検討しているのは、薄型化および軽量化のため。13インチ型MacBook Proは、キーボードをバタフライ式からシザー式に変更したことで筐体の厚みが0.7mm増した。

ARMプロセッサを搭載した12インチ型MacBookは、遅くとも来年の夏頃まで、早ければ現地時間6月22日から開催される「WWDC20」（Worldwide Developers Conference＝世界開発者会議）で発表される可能性がある。

Bloombergは、MacのチップをARMに乗り換える計画が「WWDC20」で発表されると報じている。

ARMチップへの移行計画、2015年から始まっていた

Appleは過去に2度、CPUアーキテクチャーを移行している。1990年代初頭にMotorola 68kからPowerPCへ、2000年半ばにPowerPCからIntelへと変更した。

ARMチップへの移行を決断した理由は、Intelの評判および商品価値の低下。Appleは、Intelの開発スケジュールに振り回されなくなり、iOSやiPadOSと同様に、ハードウェアとソフトウェアの最適化が進むと期待される。

移行計画は2015年から徐々に始まっていた、とFudge氏は分析している。MacBookに内蔵された最初のARMチップは、watchOSベースの「BridgeOS」が動作するT1チップ。MacBook Pro（2016）に内蔵され、ファンの回転数、FaceTimeカメラやマイク、電源管理コントローラー、Touch Bar、Secure Enclaveなどを司る。

2018年にはT2チップが登場。MacBook Pro（2018）やiMac Proに内蔵され、オーディオの制御、SSDやハードウェアの暗号化などを行う機能が追加された。

Fudge氏によると、移行計画の次のステップはARMチップに乗り換えたMacの登場。最終的にiMac、MacBook Pro、Mac Pro、Mac miniを含む、すべてのMacラインアップをARM化する可能性があると予想している。

12インチ型MacBookがARMベースのMac第1号になる理由と移行の課題

ARMベースとなった12インチ型MacBookの投入は、ユーザーおよびデベロッパーに対してARMへの移行を緩やかに促す目的があるそうだ。エントリーモデルの投入で基本的な作業の動作を確認することができ、プロユーザー向け機能やアプリの最適化に着手できるだろうと、Fudge氏は伝えている。

Bloombergも、ARMチップを搭載したMacの性能は、MacBook Pro、iMac、Mac Proが搭載するIntel製チップには及ばない可能性があると報じている。MacのプロユーザーはすぐにARMベースのMacを購入する必要はなさそうだ。

移行における最大の課題は、サードパーティアプリおよびBoot Campの動作だ。Fudge氏によると、App Store経由で配布されているアプリはARMプラットフォームに最適化された状態で再配布できるという。App Store以外で配布しているアプリは、別途対応が必要になるだろう。

WindowsをMac上で動作可能にするBoot Campは、初期段階でサポートする可能性は非常に低いそうだ。ARM向けWindowsの最適化が進むまで、サポートを見送ると予想している。