AppleはAR/VRゲーミング・ヘッドセットを開発中、2021年発表か

Appleが開発中とされているARヘッドセットは2021年まで発表されず、ARメガネ（Apple Glass）は2023年以降になる可能性がある。Bloombergによると、Appleはメガネ型のデバイスを発表する前にゴーグル型のヘッドセットを発表するという。

AR/VRグループの指揮を執る役員、ジョニー・アイブと衝突

Apple内では、「Technology Development Group」がARとVRに特化。約1,000人ものエンジニアが所属し、バイスプレジデントのマイク・ロックウェル氏が指揮を執っている。

Appleは、2つのARデバイスを開発しているという。1つ目は、ゲーミングや動画ストリーミングを想定したAR/VRヘッドセット「N301」。2つ目は、ARに特化した軽量のメガネ型デバイス「N421」。

Bloombergによると、「N301」は当初、競合製品と比較にならないほどパワフルなヘッドセットとして開発が進められていた。専用のハブと無線接続する仕組みが検討されていたが、当時在籍していたジョニー・アイブ氏と衝突。ヘッドセット単体で動作しないことに難色を示したそうだ。

関係者によると、ジョニー・アイブ氏は、Appleにユーザーを現実世界から遠ざけるような技術を追求することに反対。ARに特化した「N421」のコンセプトを気に入っていたそうだ。

マイク・ロックウェル氏とジョニー・アイブ氏の衝突は数ヶ月続いたが、専用ハブは見送られると決定。開発中のプロトタイプは、「現実世界とバーチャル世界の区別がつかないほど」極めて高い解像度を持つディスプレイ、シネマティック・スピーカーを内蔵する。専用のApp Storeが用意される伝えている。

価格は不明。外観はFacebookのVRヘッドセット「Oculus Quest」を小型化したようなデザインだが、ファブリック素材が多くプラスチックの占める割合が少ないという。操作はSiriで行うが、専用の物理リモコンも開発しているそうだ。

マイク・ロックウェル氏は昨年11月、全社会議で「N301」は早ければ2021年に発表、2022年に発売し、「N421」は最短でも2023年以降の発表になると説明したとされている。