”Proじゃないほう”のiPhone 14のナゾ。噂される微妙な位置づけ

2022年の新型iPhone（iPhone 14）シリーズは、ディスプレイサイズが6.1インチと6.7インチの2種類で、それぞれに通常モデルとProモデルが用意される格好だ。miniモデルは廃止され、代わりにMaxモデル（iPhone 14 Max）を追加されると見られる。

デザインは大きく変わらないが、「iPhone 14 Pro」と「iPhone 14 Pro Max」はiPhone史上初のパンチホールディスプレイを採用し、最新のA16 Bionicチップ搭載が有力視。一方で「iPhone 14」と「iPhone 14 Max」は従来と同じノッチデザインでA15 Bionicチップになると噂されている。

「iPhone 14 mini」が出ない代わりに6.7インチの「iPhone 14 Max」が登場することで、最大サイズのiPhoneを、よりリーズナブルな価格で提供できる。機能は求めないが大画面が欲しいユーザーの需要が見込めるだろう。問題は6.1インチの「iPhone 14」だ。

”iPhone 14にしかない特徴”は何なのか、Appleはどう見せるのか

「iPhone 14」の噂が正しければ、カメラセンサー大型化に伴うカメラ性能の向上を除けば、iPhone 13からめぼしい進化は期待できない。毎年恒例となっていた最新チップの搭載は見送られ、RAMが4GBから6GBに増えたA15 Bionicチップになると噂されている。既存ケースは使い回せないが、外観に目立った違いはない。

AppleはiPhone 13シリーズ発売後、iPhone 12とiPhone 12 miniの価格を100ドル値下げし、iPhone 13発売後も販売を継続。iPhone 13とiPhone 12の価格差は100ドルだ。iPhone 13は、iPhone 12からカメラとチップが改良され、ノッチの小型化と背面カメラの配置変更。バッテリー駆動時間も大幅に改良された。100ドル程度の価格差は正当化できている。

iPhone SE（第3世代）は399ドル→429ドルに値上げ

例年どおりであれば、「iPhone 14」の発売後もiPhone 13とiPhone 13 miniの販売を値下げして継続する可能性が高い。100ドル値下げされ現在のiPhone 12とiPhone 12 miniと同額になったとして、価格差を正当化できるだろうか。

「iPhone 14」シリーズ発売後の価格を予想してみた。iPhone 11が販売終了、iPhone 12/miniとiPhone 13/miniの販売が継続、「iPhone 14」シリーズが世界情勢の影響で100ドル値上げすると想定している。

iPhone 13 miniは片手操作できるコンパクトサイズの需要に応えるため、販売継続する意義がある。iPhone 13の販売継続を正当化するには、「iPhone 14」ならではの明確な魅力が必要だ。仮にカメラが劇的に進化したとしても、見た目もチップも同じであれば安く手に入るiPhone 13が選ばれるだろう。

なお仮に「iPhone 14」シリーズが値上げせずiPhone 13シリーズと据え置きだった場合、iPhone 13と「iPhone 14」の価格は同じになり、iPhone 13を併売する意味がなくなる。iPhone 13 miniのみの販売継続は考えづらい。iPhone 13シリーズを販売終了しiPhone 12/miniのみ継続するか、iPhone 12/miniを販売終了しiPhone 13/miniを200ドル値下げするなどの選択肢が考えられるが、いずれも実現可能性は低そうだ。

iPhone 14シリーズは9月頃に発表・発売される見通し

iPhoneが毎年劇的に進化する時代はすでに終わった。Appleも長期間使用できることを前提に設計しており、ハードウェアの性能、ソフトウェアのサポート期間の両面において安心して数年間使用できる。実際に毎年買い換える人は少数派であることがわかった。

例年通りであれば、「iPhone 14」シリーズは9月に発表される。不確定情報をもとに4カ月以上も前に「iPhone 14を買うべきではない」と結論付けるつもりはないが、現在報じられている情報が正しければ、「iPhone 14」とiPhone 13を見比べたときに「iPhone 13でいいや」となってしまう気がしてならない。

「iPhone 14」のアピールポイントは何か。iPhone 13を買わずに差額を払って「iPhone 14」を購入するべき理由は、カメラ以外にあるのか。今後の情報や当日のプレゼンテーションに注目だ。